In 1920 wonen Mabel en Jack in het koude Alaska. Ze hebben hun omgeving bewust achtergelaten om min of meer opnieuw te starten. Ze wilden graag kinderen, maar zijn niet verder gekomen dan een doodgeboren kindje. In hun nieuwe leven als boeren in Alaska hopen ze dat achter zich te laten.
Het boerenleven valt zwaar. Het is niet makkelijk om groenten te verbouwen en financieel zit het de twee ook niet mee. Gelukkig krijgen ze hulp van de buren die een heel stuk verderop wonen. Een gezin met drie sterke jongens. De buurvrouw komt regelmatig langs en dat zorgt ervoor dat Mabel minder somber is.
Als het op een avond enorm gesneeuwd heeft komt het kind boven in Mabel en Jack. Ze maken een enorme sneeuwpop in de vorm van een jong meisje met lang haar. 's Ochtends is deze verdwenen. Jack heeft wel iets in het bos gezien. Vanaf dat moment zien ze regelmatig een jong meisje in het bos lopen.
Niemand anders ziet haar en in het dorp weet ook niemand van het bestaan van een gezin met zo'n jong meisje. Mabel begint in sprookjes te geloven. Als kind had ze een boek met een Russisch sprookje over een kind van sneeuw. Het smolt weg toen het te warm werd.
En ook dit kind, dat steeds meer toenadering zoekt tot Jack en Mabel, verdwijnt als het voorjaar start. Zal ze terugkeren of hier sprake van een echt sneeuwkind?
Eowyn Ivey weet in dit boek een aantal dingen schitterend te beschrijven. Het verdriet en het gemis van het echtpaar druipt bijna van de pagina's. Vooral in het begin maakt dat het boek erg treurig. Ook de omgeving en de koude onherbergzame natuur weet ze treffend te beschrijven. Je kunt je goed voorstellen hoe zwaar het is om onder deze omstandigheden te leven.
De emoties beschrijft Ivey zonder daar heel veel woorden aan vuil te maken. Ze spreken voornnamelijk uit het handelen van de personages. Jack die een pop achterlaat voor het meisje of de verdrietige Mabel die diep in het kolkende water staart. Op subtiele wijze bouwt ze zo het verhaal rond een paar karakters in een setting van leegte en natuur in Alaska.
Dit zorgt ervoor dat het verhaal heel klein blijft. Er wordt gewerkt en gejaagd. Meer actie kent het boek nauwelijks. Het gaat vooral om de gevoelens en de spanning die de komst van het meisje met zich meebrengen. Halverwege raakt de vaart dan ook een beetje uit het verhaal en wacht je op een spannende ontknoping. En die blijft naar mijn mening uit.Schitterend geschreven, maar het boek het net wat meer pit kunnen gebruiken.
ISBN: 9789047202134 Uitgever:Artemis & co Pag: 352 Jaar: 2012 Waardering:
Over auteur Eowyn Ivey is vernoemd naar een personage uit Tolkiens Lord of the Rings. Ze studeerde journalistiek en creative writing aan Western Washington’s University en creative non-fiction aan de universiteit van Alaska. Ze was verslaggeefster, columniste en boekverkoopster voor ze romanschrijfster werd.
