Het is 1939 en het verhaal speelt in Duitsland. En als je dan weet dat de dood de verteller is, dan kan het bijna niet goed aflopen. Liesel Meminger is samen met haar broertje op weg naar de familie Hubermann in Molching. Onderweg gaat haar broertje dood en steelt Liesel haar eerste boek. Rosa en Hans Hubermann zijn haar nieuwe ouders. Rosa is een veelvuldig scheldende vrouw en Hans is een schat van een vader. Hij zal haar leren lezen.
's Nachts heeft Liesel regelmatig nachtmerries waarin haar broertje keer op keer dood gaat. Hans kalmeert haar steeds en al snel beginnen ze 's nacht te lezen. Liesel kan nog niet lezen en beetje bij beetje leert ze het. Ze lezen uit het gestolen boek. Het lezen maakt Liesel hebberig en ze zal in de toekomst nog meer boeken stelen. Er is immers geen geld om boeken te kopen.
Liesel sluit al snel vriendschap met kinderen uit de buurt. Rudy, haar buurjongen, is haar beste vriend. Ze ondernemen samen tochten waarop ze eten stelen. En soms steelt Liesel dus ook een boek. Het leven van Liesel verandert als er op een nacht ineens een vreemde man in de keuken staat. Hij heet Max en is een Jood. Ze verstoppen hem in de kelder. De jongeman is een zoon van een oude, overleden vriend van Hans. Liesel raakt enorm gehecht aan Max. En wanneer hij heel ziek is wijkt ze nauwelijks van zijn ziekbed. Max heeft Liesel net zo hard nodig. Zij is zijn ogen van de buitenwereld. Liesel vertelt hoe het buiten is, welk weer het is, wat ze doet en ze zoekt op straat naar kranten voor Max. Door een stomme fout van haar vader slaat Max op de vlucht. De vraag is of hij het wel zal redden.
De fout komt Hans duur te staan. Niet alleen doordat Max nu moet vluchten, maar ook voor zichzelf. Hij wordt geworven voor het leger. Nu is Liesel de twee mannen die haar het meest dierbaar zijn kwijt. Haar vader en Max. Ook de vader van Rudy is opgeroepen. Ondertussen wordt de oorlog steeds grimmiger. Regelmatig vallen er bommen in de buurt en moet iedereen de nacht doorbrengen in een schuilkelder. Gelukkig wordt de buurt steeds op tijd gewaarschuwd en blijft iedereen ongedeerd. Totdat de verteller van het boek zich ermee gaat bemoeien. Hij komt een aantal zielen ophalen en kan daarbij helaas geen rekening houden met de gevoelens van betrokkenen. Hij doet ook maar zijn werk.
Dit is werkelijk een schitterend boek. Het roept veel emoties op: vertedering, wanhoop, verdriet, hoop, geluk, woede en vooral machteloosheid. De dood licht soms al een tipje van de sluier op en je weet dus al dat het niet helemaal goed af zal lopen. Toch is het einde verdrietig. De dood onderbreekt zijn verhaal regelmatig voor kleine intermezzo's waarin hij meer vertelt over de hoofdpersonen of over zichzelf. Het is boek is schitterend geschreven en zuigt je mee in de angstige tijd. Liesel is een hartverwarmend karakter dat uiteindelijk een haat-liefde verhouding krijgt met woorden. Ze leest zo graag, maar ze beseft ook dat woorden machtig zijn en een man als Hitler ondersteunen. Dit boek is indringend, maar soms ook luchtig. Echt een genot om te lezen!
11. Geschreven door kees (space) op 17-06-2009 19:45
met je eens joey respect gast
12. Geschreven door joey op 14-06-2009 21:26
ik vond het boek leuk :P
13. Geschreven door Tori op 29-05-2009 08:57
Oke, misschien deed ik er geen twee uur over, zeker niet met dit boek dat ontzettend snel wegleest. Maar zeker wel een uur. (ook door toedoen van de pauzes die ik moest nemen omdat ik door de tranen niks meer zag...) (A)
14. Geschreven door Tori op 29-05-2009 08:56
Prachtig boek... Van begin af aan kan je de boekendief en haar familie gewoon niet los laten. De laatste honderd pagina's -het eind- zijn zo tragisch, maar toch zo hartverwarmend, dat ik de hele twee uur dat ik die pagina's zat te lezen ontzettend moest huilen!
Echt een geweldig boek voor jongeren en (denk ik) ook voor volwassenen. Volgens mij geeft het heel goed weer hoe het was in de WOII, ook voor mensen die aan de 'goede' kant stonden.
15. Geschreven door m.l. thomassen op 01-04-2009 16:24
Prachtig boek dat gelezen moet worden door de jongeren zodat zij iets meer begrijpen van de angsten die tijdens de 2de wereldoorlog bij de mensen leefden. Ondanks de ellende ook veel humor, vooral uit de mond van de dood! m.l.
16. Geschreven door Cosey op 12-02-2009 19:49
Prachtig.
17. Geschreven door vandenberghe monique op 10-01-2009 15:21
zeer vlot lezend en ontroerend boek
18. Geschreven door Me op 02-10-2008 18:38
Echt waar ongelofelijk goed boek! Super!
19. Geschreven door elleke op 25-09-2008 17:52
inderdaad,de stijl die Zusak hanteert ongeloofelijk
20. Geschreven door Pelin op 23-03-2008 21:08
Met een woord, Geweldig, heb zelden zo'n geweldig mooi geschreven boek gelezen... Ontroerend...,
